Zimbabwe - onze werkzaamheden in een land met grote problemen.
In 2008 won Tsvangirai van de Movement for Democratic Change (MDC) de verkiezingen, maar zittend president Mugabe wilde geen afstand doen van de macht. Onder internationale druk kwam een nationale regering tot stand na een Global Political Agreement. Men verwachtte verbeteringen op het gebied van economie, maar ook op het gebied van rechtspraak en naleving van de mensenrechten. Er waren echter veel signalen die wezen op het tegendeel.
Dit is de reden geweest voor een aantal mensenrechtenorganisaties om een onderzoek te doen. Een missie bestaande uit vertegenwoordigers van de Engelse General Council of the Bar, de Bar Human Rights Committee, de Commonwealth Lawyers Association en vertegenwoordigers van Advocaten zonder Grenzen Nederland en België zijn in oktober en november 2009 naar Zimbabwe vertrokken om een onderzoek te doen naar de situatie met betrekking tot de mensenrechten. Ze hebben daar met veel mensen en vertegenwoordigers van organisaties gesproken.
In juni 2010 is het rapport dat door de deelnemers aan de missie is opgesteld, 'A place in the Sun', openbaar gemaakt en aangeboden aan House of Lords, het Britse Hogerhuis. Het rapport bevat een verslag van de missie naar Zimbabwe en een groot aantal aanbevelingen op het gebied van de rechtspraak en de openbare orde. De missie heeft vooral de straffeloosheid van politie en veiligheidsdienst, het gebrek aan onafhankelijkheid bij de rechterlijke macht en de beperkingen voor advocaten om hun beroep in vrijheid en onafhankelijkheid uit te oefenen als opvallende zaken genoemd.
Naar aanleiding van de missie en het rapport heeft Advocaten zonder Grenzen Nederland een werkgroep in het leven geroepen met als doel om, in nauwe samenwerking met de advocatuur in Zimbabwe, te streven naar een verbetering van het rechtssysteem in Zimbabwe. Behalve Advocaten zonder Grenzen Nederland neemt ook Köster Advocaten, gevestigd te Haarlem, deel aan de werkgroep.
Door de werkgroep zijn twee concrete doelstellingen geformuleerd:
1. Verbetering van de rechtshulp aan minderjarige verdachten en verbetering van hun detentieomstandigheden. Minderjarige verdachten hebben in de meeste gevallen geen toegang tot een onafhankelijke, door de overheid gefinancierde advocaat, waardoor zij verstoken blijven van een goede verdediging.
2. Verbetering van de opleiding voor juristen en met name voor advocaten. De activiteiten van de universiteit van Harare zijn minimaal. Er is nauwelijks lesmateriaal voor de studenten beschikbaar. Door middel van gastcolleges van juristen uit andere landen van Afrika en het beschikbaar stellen van lesmateriaal kan de kwaliteit van de opleidingen worden verbeterd.
Momenteel vindt intensief overleg plaats met de actoren in Zimbabwe over de wijze waarop deze doelstellingen bereikt kunnen worden.
Bekijk hier het rapport "A place in the Sun".